遠東機械廠的廠長蘇海亮在超級市場和建國歌舞廳先后兩次巧遇深華實業公司經理葉潦草網。被她那美麗的容貌和高雅的氣質深深吸引。他倆相識了。過了幾天，蘇海明意外地接到葉珊的電話，便約葉珊到一家咖啡館。兩人像久別重逢的老朋友般交談，互訴衷腸，相見恨晚。而蘇海明自己的事可沒有那么順心了：遠東機械廠財政困難，面臨破產；他在報社當記者的妹妹蘇倩與丈夫鬧離婚，這兩件事攪得他心煩意亂。他在家里愁眉苦臉，長吁短嘆。賢慧的妻子小莉同情地勸慰他，并提醒他找商界的朋友幫忙借些錢暫度難關。蘇海亮立刻想到葉珊，一通電話，葉珊果然愿意相助。一次葉珊生病住院，蘇海明熱情地去看望她。經過一段時間的交往，兩人感情愈深。葉珊與其丈夫是名義上的夫妻，她也深深愛上了蘇海明。海明則更是海誓山盟要娶葉珊，但回到家看到賢妻小莉卻總是張不開口。這樣更難以面對葉珊，所有的信誓旦旦都落了空。葉珊悵然若失。蘇倩因工作關系采訪卸任局長方園，見他人品高尚、才華出眾，身上有一種成熟男人的魅力，便愛上了他。蘇倩堅決與丈夫魯中離婚，魯中遷怒于方園，去找他糾纏，方園只得遠離蘇倩。遠東機械廠扭虧為盈，取得較好效益，在建華歌舞廳舉行聯誼會。會上蘇海明當眾感謝葉珊對該廠的大力支持和幫助。葉珊聽后毅然離去。一年后，在超級市場蘇海亮與葉珊不期而遇，兩人只客氣地寒暄了幾句便匆匆分手，而在遠處向對方投去深情的一瞥。

明朝萬歷年間，魏忠賢雖出身貧寒，但又嗜賭成性，為了賭博典妻棄子，在賭場殺人逃亡，后凈身投靠皇宮，巧遇舊時情人，已貴為皇太子奶媽的客印月，倆人狼狽為奸，一路發6080yy。但魏忠賢絕對想不到自己遺棄在糕團店內的兒子居然是顆福星，出生時被當作面粉娃娃上籠蒸煮竟大難不電視劇《三揭皇榜》死，其后果然后福無邊。付應星生來人如“糕團”，面善心軟，嫉惡如仇，但偏偏是個多事之人，誤打誤撞中竟三揭黃榜：一揭求雨；二揭為國家重臣治病；三揭去邊關和滿洲人談判。幾回磨難幸得胥麗娘搭救才脫離險境。胥麗娘亦絕非普通女子，乃當朝重臣熊將軍之女。只嘆因魏忠賢迫害遭滿門抄斬。麗娘從法場逃脫時受了重創，為好心的付氏母子收留療傷。 　　付應星實在是個多福之人，無論在哪兒都有紅顏知己一路相隨。杭州知府周大人的千金周云裳對應星可謂用情至深，立誓“非君不嫁”！可惜妾有情、郎無意，一段苦戀只得無疾而終。同時，應星苦苦追求胥麗娘，又屢屢碰壁。無望之時，巧遇胥麗娘的丫環查姜女，倆人似一對冤家，吵吵鬧鬧中應星漸漸對其產生好感，隨后便展開猛烈攻勢，鬧出不少笑話。但查姜女對麗娘的表哥酸秀才傾情已久，而酸秀才又對表妹麗娘癡心一片，絞盡腦汁要贏得美人心，可麗娘冰冷外表下那顆火熱的心已托付給了有“傻福”的應星，真叫個啼笑因緣，原本就緊張刺激的日子中加入了這剪不斷、理還亂的四角戀顯得愈發妙趣橫生。 　　又說那熹宗皇帝雖貴為皇帝，形同虛設，大權實為魏忠賢及其東長黨羽所握。熹宗與應星十分投緣，倍加賞識，為其加封進爵，寵愛有加。也正因如此，魏忠賢視這個幾番與自己電視劇《三揭皇榜》做對，不識抬舉的糕團點小老板為眼中釘，欲除之而后快。但在一次偶然的機會中得知這個“肉中刺”竟 是他的親生骨肉！對于已經成為宦官的他來說簡直是天大的喜事，自己也終于有了子嗣傳人。礙于明朝制度，面對親生骨肉卻不得相認，魏忠賢只能明的暗的幫助付應星，頻頻在各種場合為他說好話，撐臺面，想盡辦法讓“兒子”有愿必達，對他的態度也由殺之而后快轉為了“護子留根”。但無論魏忠賢多么用心良苦，在毫不知情的應星眼里，這就是個殺人不眨眼、心狠手辣的東廠大魔頭，故而對他充滿了敵意。這一對父子就在機緣巧合下成了一對說不清、道不明的宿敵。 　　宮圍傾軋，權利之爭加之宦官當道，佞臣做亂，使得朝廷動蕩不安，皇宮也成了陰謀家的戰場。時日無多的熹宗對應星寄以重望，命其找到信王朱由儉繼位。這一路，更是兇險莫測，傅應星和他的三位摯友將再一次和陰險狡詐的魏忠賢斗智斗勇，前途難料，劇情更為撲溯迷離。

該劇講述了明代傳奇人物張居正（唐國強飾）的一電影天堂。出身微寒的張居正從鄉試秀才、舉人、進士，官至內閣大學士，一步步成為治國良相。他協助幼年登基的小皇帝，整飭吏治，刷新頹風，日夜操勞，為即將傾廢的明朝基業嘔心嚦血數載。張居正為國奔忙，連老父親去世都沒顧上回家奔喪，而他自己也于萬歷十年六月二十日耗盡了最后一絲心血，他死后，神宗帝為之輟朝。由于生前在改革朝制中得罪了一些意見相左的幕僚，加之用人上有些失誤，他死后有人開始對當朝展開了詆毀和攻擊。而神宗也在張居正生前忌憚他功高蓋主，威脅到自己的皇權，于是下令查抄張居正全家......