1898年6月11日，光緒皇帝向全國頒布了"明定國是"詔書，中國近代史上轟轟烈烈的戊戌變法運動開始了。為了網羅天下英才，軍機處兩次拍電報催促譚嗣同火速進京。譚嗣同辭別了妻子李閏，踏上征途。途中，黃河兩岸餓殍滿地，哀鴻遍野的景象深深震動了譚嗣同，他更堅信只有變法才能救中國。與此同時，在頤和園的慈禧太后及心腹老臣們不動聲色地把輔佐皇上變法、為皇上保薦人才的軍機大臣翁同和撤了職，遣送回鄉。提升榮祿為直隸總督兼北洋大臣，把持兵權，統攝北洋三軍，給剛剛開始的變法維新一個警告和打擊。譚嗣同到京后，馬上受到光緒皇帝的召見。他橫溢的才思和無畏的膽識備受皇上贊賞。光緒皇帝激動地授予他四品章京銜，命他在軍機處供職，希望他成為中興之臣。革新志士康有為、楊深秀、林旭、劉光第等在得月樓設宴為譚嗣同洗塵。他們燭下長談，共謀維新大業。兵部侍郎袁世凱也前來拜訪譚嗣同，并獻五百兩銀子..潦草網

　　大唐盛世，天下初定。唐太宗李世民（鮑國安 飾）偶然寵幸才人武媚娘（劉曉慶 飾），卻由此改變了這個女人乃至整個王朝的命運。雖有讖緯之說預言了女主降世，一度致令媚娘失寵，但冥冥中自有注定，何況風情萬種、顧盼神飛的佳人讓一代龍主如何割舍。無奈外憂內患，謀朝篡位的野心家大有人在，唐太宗在焦慮與殺戮中謝幕。唐高宗李治（陳寶國 飾）繼位，自感業寺接回了落發為尼的媚娘。這名千嬌百媚的女子，迷倒兩代皇帝，同時圍繞著至高無上的權力，在朝廷以及后宮掀起了一連串的腥風血雨電影天堂
　　一代女皇武則天的傳奇故事就此拉開序幕，前無古人，后無來者，成就千古奇談……

　　明朝天啟末年，朝廷暗藏著一場宮變，天啟皇帝病危待亡，卻無子嗣繼位，唯一的骨肉便是皇弟朱由檢。大內總管魏忠賢陰謀用宮女的嬰兒冒充太子承繼大統，以保住閹黨的榮華富貴。不料，那宮女卻生下一個女嬰。這時，已被驅逐出京的朱由檢被錦衣衛捕回宮中，以為自己將被殉葬，萬沒料到竟繼位成為崇禎皇帝。而宮女帶著女嬰逃至揚州，起名陳圓圓策馳影院
　　陳圓圓一日當中被賣了三次，落入妓院學藝。長成后，成了名滿天下的歌妓。
　　崇禎即位后，立志中興大明。然而朝廷始終內憂與外患。內憂是由于天災全國饑民過半，中原一帶以高迎祥、李自成為首的農民軍蜂起；外患是關外的后金叛軍壓境，皇太極登基開國虎視關內。崇禎始終處于巨大的危機中，苦心竭慮地試圖挽救大明。
　　陳圓圓被大太監王承恩選入宮中侍駕，她屢屢抗拒崇禎“圣寵”，卻愛上了吳三桂。
　　中原農民軍被朝廷官軍圍困在車廂峽，即將全軍覆沒。正當崇禎調兵將想一舉全殲時，皇太極揮師南侵，兵臨京城。萬急時，崇禎堅持拒和迎戰，率軍民擊退了皇太極，但中原義軍又逃出生天，再度恢復生機。
　　崇禎把堅持“謀和”的薊遼總督袁崇煥凌遲處死，讓吳三桂升任寧遠主將，為籠絡其心，將陳圓圓賞賜給他，讓他們奉旨成婚，婚后三天，吳三桂北赴邊關，陳圓圓重返宮廷淪為人質。
　　高迎祥、李自成攻克鳳陽，張獻忠掘皇陵，大勝之時農民軍內部發生了分歧……崇禎得知鳳陽皇陵被毀，痛徹心肺，不食葷腥，孝衣理政。他迅即用全國力量來剿殺農民軍，闖王高迎祥被捕，押送京城處死，張獻忠也投降了官軍，李自成繼承了闖王之位。
　　后金日漸強勝，已完成了入關南侵的所有準備，就在出兵前夕，皇太極卻發腦中風而亡，后金宮廷也隨之陷入了奪位之爭。勤政殿上親王多爾袞與皇長子豪格領著各自的旗主橫刀相向，萬急時刻，莊妃在降臣洪承疇的指點下趁勢將小皇子福臨推上了皇位，是為順治帝，而多爾袞成為攝政王，后金復歸穩定。而莊妃為了福臨的安危與后金未來，也屈身侍奉多爾袞。
　　李自成為闖王后率農民軍席卷全國，迅速逼近京城……
　　崇禎拒絕遷都，決心守城應戰到底，但這時人心盡喪，兵無斗志，臣子如鳥獸散。破城前夕，崇禎殺死親生骨肉，自盡于煤山，大難中，陳圓圓救下三歲的小皇子。李自成進京后，開國大順，登基為帝并搜捕小皇子，同時他極力拉攏駐守在山海關的吳三桂，同時，關外的多爾袞也在勸降吳三桂。
　　李自成的部將劉宗敏愛上了陳圓圓，強行住進吳府。
　　吳三桂終于決定“歸漢不歸夷”率軍歸降李自成，但在進京路上遇見管家，驚聞父親被義軍殺死，愛妾被劉宗敏強占……吳三桂怒發沖冠，立刻調頭返回山海關。關前吳三桂又遇見親自來勸降的莊妃與洪承疇，同意“順清”，并借清兵剿滅大順軍，以圖光復大明。
　　多爾袞為利用吳三桂，封其為平西王，并與他殺馬為誓，將八旗軍全交給他指揮。
　　京郊，清軍、吳三桂的騎兵合擊大順軍，李自成兵敗，只得匆匆退出北京，臨行前，劉宗敏不舍陳圓圓，強行帶走了她，吳三桂大勝，但他想進京與陳圓圓相會時，卻發現整個京城都住滿了八旗軍，多爾袞甚至不準吳三桂進城祭奠崇禎與家父，嚴令他繼續追殺大順軍。吳三桂只得在城外遙遙拜祭，之后立刻統兵追殺殘余的大順兵，同時尋救陳圓圓。
　　山野，吳三桂與負傷的劉宗敏決斗，陳圓圓牽著小皇子奔來，試圖阻止，但苦勸無效，她眼見著吳三桂殺死了善良的劉宗敏?！簿瓦@時，李自成也在深山力戰而亡，京城里小順治被迎上了太和殿，滿清占領了天下。吳三桂與陳圓圓破鏡重圓了。
　　首先，多爾袞“以漢剿漢”令吳三桂南下追剿大明殘余。在進兵路上，天下百姓都在唾罵吳三桂與陳圓圓，認為這一對癡男怨女是禍水，禍國殃民導致了大明滅亡，這時吳三桂倍感痛苦與悲憤……
　　接著，多爾袞在全國范圍內搜殺“朱三太子”，而這個小皇子正依偎在陳圓圓懷抱中，相互之間已親如姐弟……最令吳三桂痛苦的是，這時的陳圓圓突然懷孕了，吳三桂搞不清陳圓圓肚里孩子是自己的？崇禎的？還是劉宗敏的？……甚至連陳圓圓也搞不清。吳三桂覺得自己作為一個男子漢，忍受著天下最大屈辱！當滿清密使要進軍營搜查朱三太子時，吳三桂為了避免災難纏身，當著陳圓圓的面，竟然憤恨的摔死那個三歲的小皇子！……劇痛之下，陳圓圓暈倒。
　　黎明時，吳三桂命令拔營南下，當他走進陳圓圓帳中時，只看見一把扯斷銀弦的琵琶，從此陳圓圓不知所終……
　　至此，崇禎年間大明、滿清、大順三方，改朝換代中的風云人物，流入歷史長河……